Czas trwania ciąży uzależniony jest od gatunku zwierząt, a nawet różnic rasowych w obrębie gatunku. U krów ciąża trwa 278 dni w przypadku rasy nizinno czarno-białej, a 288 dni u simentalskiej. Ciąża bliźniacza trwa zwykle o kilka dni krócej. Ciąża u klaczy trwa od 334 do 345 dni (średnio 336 dni), u owcy 5 miesięcy (tj. 150 dni), lochy średnio 114 dni (3 miesiące, 3 tygodnie i 3 dni). Pod koniec ciąży zaczynają występować oznaki zbliżającego się porodu. W miarę zbliżania się porodu występują zmiany w gruczole mlecznym, który nabrzmiewa i rozpoczyna działalność wydzielniczą. Poza tym następuje rozluźnienie mięśni i wiązadeł miednicznych, szczególnie widoczne u krów i klaczy. U wielu samic przed zbliżającym się porodem można zaobserwować wzmożoną nerwowość oraz ścielenie gniazda (lochy). Sam poród poprzedzony jest bólami porodowymi, które zaczynają się nawet na kilka godzin przed porodem. Powodowane są rytmicznymi skurczami mięśni podłużnych w ścianie macicy.